Familiengeschichte

I. Herkunft der Familie (vor 1750)

Peter Flohr (1712/13-1789), „Ziegelbäcker aus Neuwied“, ist der erste gewisse Vorfahr unserer Familie. Er heiratete im März 1742 in Koblenz Maria Katharina Welcker (1718-1778) aus Irlich und ließ sich mit ihr in Bendorf nieder.
Wann dies genau geschah, läßt sich nicht mit Sicherheit ermitteln: Zwar wird im Einwohnerverzeichnis Bendorfs von 1746 die Familie Flohr nicht aufgeführt, wohl aber ein Peter Fuhr, was ein Übertragungsfehler sein könnte. Gleichwohl wird im kirchlichen Familienbuch die Geburt ihrer Tochter Anna Maria, am 20.01.1744, als erstes Datum genannt.
Das Aufgebot ihrer Hochzeit wurde am 31.12.1741 im Kirchenbuch Neuwied vermerkt; demnach war Peter Flohr „Mousquetier“ und diente vermutlich im Hochgräflichen Wiedischen Bataillon zu Neuwied, das sich 1742 erfolgreich dem Einmarsch pfälzischer Truppen, gemeinsam mit den Bürgern Bendorfs, widersetzte.

Ob Peter Flohr tatsächlich aus Neuwied stammt, ist eher zweifelhaft. Vermutlich wurde er als zweites von 9 Kindern am 02.01.1713 in Seesbach geboren und auf die Namen Johann Peter getauft.
Ebenso wie seine 4 Söhne den Erstnamen Johann tragen, heißen auch seine möglichen Brüder Johann Gottfried, Johann Nikolaus, Johann Christian und, einzige Ausnahme, Peter Anton.
Diese Herkunft vorausgesetzt, läßt sich  unsere Famile über seine Eltern Johann Peter Flohr (* ca. 1683), einem „Katholischen Senator“ und Anna Margaretha Fuhr († 1757) drei Generationen weiter zu seinen Großeltern Johann Adam Flohr (1650-1702) aus Weiler/ Nahe und Veronika (1652-1619) väterlicherseits sowie zu seinen Urgroßeltern Johann Matthias Fuhr (* 1633) und Eulalia (* 1633) mütterlicherseits zurückverfolgen.
Johann Adam Flohr war katholischen Glaubens und wurde laut Einwohnerverzeichnis der Stadt Weiler/ Nahe aus nicht genannten Gründen „auf Befehl von General Jungheim im Wald aufgehängt".

II. Bedeutende Unternehmerfamilie in Bendorf (1750-1900)

IV. Von Bendorf in die Neue Welt – Auswanderungen (seit mindestens 1845)

Im Jahre 1683 sollen die ersten Deutschen aus Krefeld in die Neue Welt, nach Pennsylvania ausgewandert sein; im 17. und 18. Jahrhundert hat sich ihre Zahl auf etwa 225.000 addiert. So ist auch die erste Auswanderungswelle von Neuwied aus für die Jahre 1722-1760 datiert. Zu einem wahren Auswanderungsboom kam es dann zwischen 1820 und 1914, als ca. 5,5 Mio. Menschen in die USA ausreisten.

Unter ihnen war Jakob Flohr (geb. 1816), Sohn des Stefan Flohr, im Jahre 1845 wohl das erste Mitglied unserer Familie, das den Schritt in die Neue Welt unternahm. Welche Gründe ihn hierzu veranlaßten und wohin ihn seine Reise führte, ist nicht bekannt.

Sein Bruder Peter Medard tat es ihm irgendwann in den Jahren 1855-1865 mit seiner gesamten Familie gleich. Ob er mit seiner Frau Maria, geb. Groß (gebürtig wohl aus Vallendar), und den Kindern Maria Ida (geb. 1853), Hugo Ludwig (geb. 1854) und Magdalena Rosa (geb. 1855) zu Jacob zog, ist bislang ungewiß. In jedem Fall werden sie im United States Census von 1880 in Boston, Suffolk, Massachusetts, als Peter, Mary, Eda, Hugo und Amil in amerikanischer Diktion erfaßt. Emil war zu diesem Zeitpunkt 15 Jahre alt und soll in „VA“ (möglicherweise ist damit der Staat Virginia gemeint) geboren worden sein.
Als Berufe werden Zigarrenmacher für Peter und Hugo genannt; Emil soll bereits Lithograph gewesen sein, vermutlich in Ausbildung. Maria wird als Hausfrau geführt und über Ida heißt es lapidar „at home“. Offenbar dürfte es der Familie wirtschaftlich nicht allzu schlecht ergangen sein, sonst wären auch die Frauen zur Erwerbsarbeit gezwungen gewesen.

Möglicherweise sind noch weitere Geschwister von Jakob und Peter Medard dem Ruf der Neuen Welt gefolgt. Darauf könnten die im Kirchenbuch fehlenden Sterbedaten von Johann (geb. 1813), Anna Gertrud (geb. 1823), Anna Maria (geb. 1826) und Stefan Flohr (geb. 1827) sowie Katharina Gertrud Pastetenbeck, geb. Flohr (geb. 1834, geh. 1856), hindeuten.

Von Julius Flohrs Aufenthalt und seiner Heirat im Jahre 1880 vor einem Friedensrichter in Chicago, Illinois, wurde bereits berichtet. Er sollte dort bei einem Onkel, der eine Bierbrauerei besaß, das Brauereihandwerk erlernen. Als dieser Onkel kommen nur Jakob oder ggf. Stefan in Frage, sofern nicht weitere, bislang unbekannte Flohrs den Weg über „den großen Teich“ suchten. Dies zu ergründen, wird Gegenstand weiterer Forschungen sein.
In jedem Fall kehrte Julius kurz nach seiner Heirat zurück nach Bendorf.

Etwa vierzig Jahre später war sein Sohn „Willy“, Wilhelm Otto Flohr (1896-1979), der nächste Vertreter unserer Familie, der in den USA sein Glück suchte und fand. Er heiratete 1932 in New York City und arbeitete dort als Chefkoch bis zum Beginn seines Rentenalters. Dann kam er 1961 zurück nach Deutschland und lebte in Balingen, woher seine Frau stammte.

„Onkel Willy“ nahm meinen Vater, Wolfgang Otto Julius Flohr (1937-2002), ca. 1955 von einem Heimatbesuch in Bendorf mit zu sich in die Vereinigten Staaten, als dieser sich wie viele junge Deutsche in jener Zeit entschloß, sein Glück in den USA zu suchen.
Allerdings „klappte es mit ihm nicht so“, wie Willy sich das vorstellte und „steckte ihn dann zum Militär“. In der US-Army war Wolfgang zeitweilig sogar in Korea stationiert.
Um 1960 machte er sich, zurück im zivilen Leben, zunächst als Gemüse-, später als Eierhändler selbständig – er verkaufte das Unternehmen später -, heiratete zweimal deutschstämmige Frauen und lebte bis zu seinem Tod auf Long Island, NY, zuletzt einige Jahre in New Jersey. Seine zweite Frau und meine Halbgeschwister leben bis heute in den USA, wohingegen meine Mutter mit mir bereits 1963/64 zurück nach Deutschland kam.

Als vorerst letztes Mitglied unserer Familie zog es Willys Schwester Johanne 1964 in die USA, wo sie heiratete und mit ihrem Mann bis zu dessen Tod in Kalifornien lebte. Danach kam auch sie zurück nach Deutschland, wohnte und verstarb schließlich in Bad Schlangenbad.

Die Wahrscheinlichkeit ist somit groß, daß neben meinen Geschwistern Mitglieder unserer Familie bis heute in den USA leben. Diese ausfindig zu machen, wird Ziel künftiger Nachforschungen sein.

V. Schrittweiser Abschied aus Bendorf (20. Jahrhundert)

Zum Ende des 19. Jahrhunderts war die Familie Flohr nicht nur überaus wohlhabend; ihr Vermögen betrug deutlich über eine Million Goldmark und war wohl nahezu ausschließlich in Staatspapieren angelegt.
Vielmehr genoß sie auch ein hohes öffentliches Ansehen aufgrund ihrer vielen Hilfe für Arme und ihrer großzügigen Spenden für kirchliche und andere mildtätige Zwecke. Hiervon wurde jedoch nicht viel Aufhebens gemacht, im Gegenteil: Als Julius zu jener Zeit für sein Wirken geadelt werden sollte, lehnte er dies eben mit Hinweis darauf ab, keinen Wirbel um seine Person veranstalten zu wollen.
So frönten die vier erwachsenen Söhne von Simon II., Julius (1856-1935), Heinrich (1858-1936), Hermann (1862- ca. 1940) und Franz Flohr (1869-1940) ihres nach dem Verkauf der Unternehmen gewonnenen Rentier-Daseins: Sie fuhren, so wird berichtet, vierspännig durch Bendorf, reisten viel und gaben nicht selten „rauschende Feste“, was insbesondere auf Julius zutraf.

Mit der Aufgabe des Familienunternehmens 1895 wurde jedoch auch eine wichtige Klammer der Familie gelöst. Ein übriges tat schließlich der Verkauf des Familiensitzes in der Mühlenstraße im Jahre 1900 für einen Preis von 8.500 Mark an die Eheleute Frank aus Bendorf.
Die Mutter zog bereits zuvor nach Ehrenbreitstein zu einer befreundeten Dame, starb dort 1907 und wurde in der Familiengruft auf dem Bendorfer Friedhof beigesetzt.
Heinrich heiratete 1898 in Ehrenbreitstein, wo er möglicherweise bei der Mutter wohnte. Sein erster Sohn, Otto (1899-1964), wurde schon achteinhalb Monate später in Bad Godesberg geboren. Theodor (1903-1976), Heinrichs zweiter Sohn, erblickte das Licht der Welt in Koblenz und schließlich wird die Anschrift 1912 mit Mainz angegeben, wo Heinrich auch verstarb. In Bendorf lebte seine Familie jedenfalls nicht wieder.
Hermann zog es nach Wien, wo er bei den Veitscher Magnesitwerken, einem Hersteller feuerfester Produkte, in angestammter Branche tätig gewesen sein soll. Vermutlich hat er eine Frau aus Koblenz, Maria, geheiratet, doch liegen uns keine weiteren Daten zu ihm vor. Zurück kam auch er nicht mehr.
Franz, ein ausgewiesener Klavier-Virtuose, wie viele Flohrs – es ist nicht ganz klar, ob er auch als Pianist tätig war -, zog es nach Dresden. Schon 1912 wird seine dortige Anschrift notiert. In „Elb-Florenz“ heiratete er 1938 im hohen Alter seine damals immerhin auch schon zweiundfünfzigjährige Haushälterin Maria Stadler. Im Januar 1940 nahm sich Franz in der Elbe das Leben, nachdem er bereits zuvor einen erfolglosen Suizidversuch unternommen hatte.
Als einziger der Brüder verblieb also Julius mit seiner Familie in Bendorf, wo er bereits 1881, nach seiner Rückkehr aus den USA das „Lustschloß“ in der Grenzhäuser Straße bezog.

Heinrich und Franz Flohr erwarben zwar 1912 im Rahmen einer Zwangsversteigerung die Familienvilla in der Mühlenstraße erneut von den Eheleuten Frank für einen Preis von 9.645 Mark. Allerdings verwaltete Heinrich das Haus wohl nur als Renditeobjekt und vermietete es ausschließlich an Fremde.
Im Jahre 1926 verließ die Villa dann letztmalig unsere Familienhand und wurde an Heinrich Kleinmann veräußert.
In übernächster Generation drittelten die Geschwister Dr. Hans Otto und Rosemarie Kleinmann das verbliebene Anwesen und verkauften 1986 den vorderen Teil zu etwa 700 qm mit der Villa an den persischen Architekten Yazdani-Sani aus Koblenz-Niederberg, das hintere Baugrundstück zu etwa 520 qm an die Familie R. Schmidt aus der Ringstraße in Bendorf und den mittleren Teil in unbekannter Größe an einen damals noch nicht genannten Erwerber.
Aus Zufall wurde bekannt, daß die Villa im Jahre 2000 an den Bendorfer Versicherungsmakler Jens Cristandt verkauft wurde, der sie umfassend sanieren und auch den dort vorhandenen Tunnel erkunden und ggf. freilegen lassen wollte.

Das „Lustschloß“ in der Grenzhäuser Straße wurde somit ab 1900 zum neuen Mittelpunkt unserer Flohr’schen Familie. So schrieb etwa Hans-Joachim Wirges (1918-1998), dort geborener Sohn von Julius’ Tochter Elisabeth „Else“ (1890-1964), über die Bedeutung des Hauses: Solange es als Familiensitz bestand, „solange hielt die Familie mit ihrem ganzen Anhang zusammen wie Pech und Schwefel. Danach fiel die Familie mehr oder weniger auseinander.“
Doch der Reihe nach:
Nachdem Julius zur Jahrhundertwende seine „Fabrik feuerfester Produkte Julius Flohr“, die er auf dem Anwesen betrieb, wieder einstellte, lebte er fortan als Rentier, gab „rauschende Feste“ und genoß sein Leben. Sein in Staatsanleihen investiertes Vermögen verlor er jedoch, sofern es nicht bereits durch den Lebensstil aufgebraucht war, durch die Inflation der 1920er Jahre. Überhaupt brachte diese Wirtschaftskrise für Bendorf Not und Elend: Der Bergwerksstillegung folgte 1926 die Schließung der Sayner Hütte, die über fünf Generationen für Arbeit und Verdienst in der Stadt gesorgt hatte.
Um den Lebensunterhalt der Familie zumindest teilweise zu sichern – im übrigen wurden Einkommen vermutlich nur durch den sukzessiven Verkauf des Anwesens generiert -, verließen Julius’ erwerbsfähige Söhne nach und nach den „heimischen Herd“: Wilhelm Otto „Willy“ (1896-1979) wanderte 1920 nach New York City in die USA aus, von wo er vierzig Jahre später nach Deutschland, nicht aber nach Bendorf zurückkehrte. Meinen Großvater Franz (1888-1961) zog es zusammen mit Otto Johann „der schöne Otto” (1899-1977) nach Bernburg/ Saale, wo sie beide zunächst als Handelsvertreter für Weine tätig waren. Franz heiratete dort und sorgte mit seinen drei Söhnen als einziger der fünf Brüder für den Fortbestand unserer Familie. Nach Bendorf kehrte er jedoch nicht zurück. Otto verstarb nach einem recht umtriebigen Leben als letzter der Geschwister in Neuwied und wurde in der Familiengruft beigesetzt. Hermann (1883-1902) fand bereits achtzehnjährig den Tod und der am Bein behinderte Johannes (1893-1969) blieb zwar in Bendorf, hinterließ aber keine Kinder.
Von Julius’ neun Töchtern gründeten nur zwei eigene Familien: Paula Heinkele (1886-1942) lebte mit Mann und Tochter zunächst in Vallendar, später in Köln und Else Wirges (1890-1964) zog es schon bald nach ihrer Hochzeit gen Marburg, wo ihre zwei Kinder aufwuchsen.
Die übrigen sieben Töchter heirateten erst spät oder meist gar nicht und hatten mithin keine Nachkommen.
So verringerte sich die Zahl der „Lustschloß“-Bewohner stetig, wenngleich das Haus immer für Besucher offen stand und Mutter Klara bis ins Hohe Alter am liebsten all „ihre Schäfchen“ um sich versammelte – je mehr desto besser.
Nach Johannes’ Tod im Jahre 1969 zog seine Frau Gerti, geb. Hermann (1905-?) aus dem Haus, so daß zum Schluß nur noch Dr. Paul und Hilde Widmann, geb. Flohr (1902-1976), das Anwesen bewohnten. Als dann auch noch Hilde dauerhaft in eine Heilanstalt eingeliefert werden mußte, wollte auch Paul Widmann nicht länger im Haus verbleiben, so daß dies 1972 an die Nachbarsfamilie Neckenig veräußert wurde.

Das unterirdische Gewölbe der Familiengruft, direkt gegenüber der Friedhofskapelle in Bendorf gelegen, „war so groß, daß zwei Zimmer daraus hätten gemacht werden können“. Die Gruft war umzäunt, auf ihrer Mitte stand ein großes Kreuz aus schwarzem Marmor und Grabplatten der inliegenden Verstorbenen waren aus demselben Material geschaffen.
Die Leichensärge wurden von einzelnen Zinksärgen nochmals umschlossen, so daß die Toten zum Zeitpunkt der Gruftauflösung sämtlich noch gut erkennbar waren. Der Leichnam von Simon Flohr II. – er wurde als erster in der Gruft beigesetzt - war wohl zwecks Überführung aus Karlsbad zudem einbalsamiert, so daß sein Gesicht durch eine im Sarg befindliche Fensterklappe stets betrachtet werden konnte.
In dieser Gruft fanden neben Simon II. und seiner Frau vermutlich etwa zwei weitere seiner Verwandten, sein Sohn Julius nebst Gattin und deren Kinder Marie, Hermann, Klara und, als letzter, Otto (1977) ihre vorletzte Ruhestätte. Denn etwa zwei Jahre nach Ottos Beisetzung hätte die Gruft von Grund auf saniert werden müssen, um einen Einsturz zu verhindern. Es fand sich zu der Zeit jedoch niemand, der das Geld hierfür hätte aufbringen wollen, so daß mit der Stadt Bendorf ein Tausch vereinbart wurde: Otto erhielt ein Reihengrab, in dem die Gebeine und die Asche der übrigen Leichen aus der Gruft beigelegt wurden; die Stadt erhielt dafür die Gruft zur Einebnung und weiteren Verwendung.
Das große Marmorkreuz wurde ebenso auf Ottos Grab gesetzt wie die vier letzten Grabplatten. Das Kreuz fiel jedoch um und zersprang; mindestens drei der Grabplatten wurden gestohlen. Und schließlich wurde das Grab nach 20 Jahren, also etwa im Jahre 2000 eingeebnet, wohl aber noch nicht wieder belegt.

Damit endete die Geschichte unserer Familie in der Stadt Bendorf also nach 250 Jahren auf ihrem Friedhof.
Als Zeugnisse ihres Lebens und Wirkens bleiben jedoch neben der ehemaligen Familienvilla und dem „Lustschloß“, der gestiftete Taufstein und insbesondere die vielen Gebäude, die mit Ziegeln aus Flohr’schen Fabriken erbaut wurden, erhalten.

Richard J. Flohr

Quellen: